Смелый и решительный красноармеец, 20 ноября 1941 года в бою за с. Егорьевское [ныне поселок Новогеоргиевский Узловского района] и 26 ноября 1941 года за с. Спасское был всегда впереди, метко уничтожал фашистов, уничтожил минометную повозку, офицера и несколько солдат.
— утверждается в наградном листе Михаила Андреевича Попова. Такие же или подобные формулировки с завидной регулярностью встречаются и в наградных документах многих его однополчан из 817-го стрелкового полка 239-й стрелковой дивизии.
За отличие в битве за Москву, в ноябрьских боях под Узловой, Донским и Сталиногорском, командир полка майор Василий Мельников и военный комиссар Виктор Куренков представили бойца к медали «За отвагу». Вышестоящее командование вскоре поддержало представление и 7 февраля 1942 года стрелок 817-го стрелкового полка Михаил Попов награжден медалью «За отвагу».
Однако, что стало с самим Михаилом Андреевичем, в феврале 1942 года доподлинно было уже неизвестно. Его жена Марфа Яковлевна из д. Александровская Яранского района Кировской области получила последнее письмо от мужа 7 ноября 1941 года. В тот день бойцы дивизии принимали участие в параде в г. Куйбышев (ныне Самара).
С парада и в самое пекло: 239-я стрелковая дивизия была срочно переброшена на Западный фронт, под Узловую, Донской и Сталиногорск. Именно здесь планировалось перейти в решительное контрнаступление, чтобы развернуть ход войны на южных подступах к Москве. Реальность оказалось другой: 10 суток ожесточенных боев в одиночку против 4-х немецких дивизий. Из окружения вышли 9 тыс. из первоначальных 14,5 тыс. человек. Остальные? Попали в плен или остались в братских могилах четырех современных районов: Узловского, Новомосковского, Кимовского и г. Донского. И зачастую безымянными.
Согласно послевоенному донесению Яранского РВК Кировской области красноармеец Михаил Андреевич Попов считается пропавшим без вести в декабре 1941 года. Однако как видно из его наградного листа, последний адрес Михаила Попова — это село Спасское ныне в муниципальном образовании город Новомосковск Тульской области:
«...В бою 26 ноября 1941 года за с. Спасское был всегда впереди, метко уничтожал фашистов...»
Адрес красноармейца Михаила Попова на сайте «Сталиногорск 1941»:
https://stalinogorsk.ru/popov_mikhail_andreevich
Личный состав 239-й стрелковой дивизии на митинге, г. Куйбышев (ныне Самара), 9 ноября 1941 года
| 
