«Большевизм является смертельным врагом национал-социалистической Германии. Поэтому большевистский солдат потерял всякое право претендовать на обращение как с честным солдатом, в соответствии с Женевской конвенцией. В отношении советских военнопленных даже из дисциплинарных соображений следует весьма решительно прибегать к оружию» - из распоряжения германского верховного командования об обращении с советскими военнопленными от 8 сентября 1941 года.
Подписанный И. В. Сталиным приказ от 16 августа 1941 года № 270 называл пленных дезертирами и предателями. Семьи попавших в плен командиров и политработников подлежали аресту и ссылке, а семьи солдат лишались государственных пособии и помощи.
«Как привидения, бродили умиравшие с голоду, полуголые существа, часто днями не видевшие иной пищи, кроме трупов животных и древесной коры» - германских офицер В. Штрикфельд о лагерях советских военнопленных.
С самого начала войны методы обращения немцев с советскими военнопленными определялись нацистской идеологией. Германское политическое и военное руководство расценивало советских военнопленных не только как представителей низшей расы, но и как потенциальную угрозу, препятствие на пути завоевания Германией нового «жизненного пространства». К февралю 1942 года 2 000 000 из 3 300 000 советских солдат, попавших в германский плен, умерли от голода, холода и болезней или были расстреляны.
Бугаков договорился со своими людьми перебежать на немецкую сторону... После многочисленных попыток сдаться вместе со своими людьми Бугаков покинул свой взвод, в одиночку дошел в Узловую и там сдался идущей колонне [немецких войск]. Причины перехода на немецкую сторону: удручающие бытовые условия, преследования и аресты ранее вполне успешной семьи и родственников.
Личный состав недоволен и уже 2 дня без продовольствия. На вооружении только винтовки, от 20 до 50 патронов на человека. Соединения перемешались. Также в войсках есть пулеметы. Боеприпасов примерно по еще пулеметной ленте на пулемет. Личного состава еще около 50%. Многие дезертировали. Истощенные солдаты частично выбрасывают свои патроны.
